Az endokannabionoidok a központi idegrendszer szinte valamennyi területén kiemelkedő szerepet játszanak a szinaptikus transzmisszió szabályozásában, amin keresztül számos élettani folyamatra, többek között a gerincvelői szintű fájdalomfeldolgozásra is hatással vannak. Fájdalmas ingerek alkalmazását követően a lumbális gerincvelőben jelentős mennyiségben szabadulnak fel endogén kannabinoidok, pl. a 2-arachidonoil-glicerol (2-AG), ami rövid és hosszú távon egyaránt modulálja a gerincvelői fájdalomfeldolgozó neuronhálózatok működését.
Habár a gerincvelő hátsó szarvában a 2-AG aktivitásfüggő felszabadításért felelős molekuláris mechanizmust már részletesen tanulmányozták, keveset tudunk a 2-AG lebontásáért felelős enzimek megoszlásáról a gerincvelőben. Mivel az emlősök központi idegrendszerében a monoacilglicerol lipáz (MGL) felelős a 2-AG 85 %-ának lebontásáért, kísérleteinkben célul tűztük ki az MGL celluláris megoszlásának leírását a gerincvelői hátsó szarvban immunhisztokémiai módszerek segítségével, fény- és elektronmikroszkópos szinten egyaránt.
Vizsgálataink során azt találtuk, hogy az MGL erőteljesen expresszálódik a gerincvelő hátsó szarvának I. és II. laminájában. Az MGL immunreaktív foltok 57 %-át a neuronok sejttestein azonosítottuk, így feltételezhető, hogy az MGL hozzájárul a metabolikus folyamatok során keletkező 2-AG lebontásához. Meglepően kevés axonterminális mutatott MGL-immunreaktivitást, az MGL-immunreaktív foltok 10 %-át a CGRP-immunreaktív peptiderg primer afferensek centrális nyúlványain, további 6,3 %-ot a VGlut2-immunreaktív serkentő interneuronok axonterminálisain találtuk. Ezen felül az MGL-immunreaktív foltok 17,4 %-át GFAP-pozitív asztrocita nyúlványokon sikerült kimutatni. Eredményeink alapján a gerincvelő hátsó szarvában a posztszinaptikusan felszabadított 2-AG lebontásában elsősorban az asztrociták, továbbá a peptiderg primer afferensek illetve serkentő interneuronok axonterminálisai vesznek részt.