Az endokannabinoid rendszer az interneuronális szinapszisok retrográd modulátoraként hatva fontos szerepet tölt be a fájdalomérzékelés és –feldolgozás szabályozásában a központi idegrendszer számos területén, többek között a gerincvelő hátsó szarvában. Ismeretes, hogy a gerincvelőben fájdalmas ingerek hatására a 2-arachidonoilglicerol (2-AG) nevű endokannabionoid ligand szabadul fel, melynek mennyisége és a fájdalmas ingerekkel kiváltható endogén fájdalomcsillapító mechanizmusok szoros kapcsolatban állnak. Meglepően keveset tudunk azonban a 2-AG szintézisét végző enzimnek, a diacilglicerol-lipáz a-nak (DGL-α) a megoszlásáról a gerincvelő hátsó szarvában. Ezért munkánk során célul tűztük ki a DGL-α megoszlásának vizsgálatát a gerincvelő felületes hátsó szarvában immunhisztokémiai módszerek segítségével.
Kettős immunfluoreszcens jelöléseink alapján a DGL-α immunreaktív foltok nagy számban alkottak szoros kapcsolatokat nociceptív primer afferensek és serkentő gerincvelői interneuronok axonterminálisaival. Elektronmikroszkópos vizsgálataink megerősítették, hogy az erőteljes DGL-α immunreaktivitás posztszinaptikus dendritek membránjához asszociálódik serkentő szinaptikus kontaktusok közelében.Ezzel szembenaz axonterminálisok döntő többségén nem sikerült DGL-α-t kimutatni. Jelentős DGL-α immunreaktivitást találtunk azonban asztrocitákon és mikroglia sejteken.
Eredményeink alapján neuronok és gliasejtek egyaránt képesek 2-AG- t felszabadítani a gerincvelő felületes hátsó szarvában. A 2-AG a serkentő szinapszisok közelében található posztszinaptikus dendritekből, illetve a szinapszisoktól távolabb található gliasejt nyúlványokbólszabadulhat fel.