A gerincvelő felületes hátsó szarvi laminái fontos szerepet töltenek be a fájdalomérzésben, ezért az I-es és II-es lamina idegsejtjeiről számos morfológiai és funkcionális leírás létezik. Kevesebb figyelmet szentelnek azonban a dorsolateralis funiculus területén elhelyezkedő nucleus spinalis lateralisnak (LSN), noha anterograde és retrograde axonjelölési technikákkal végzett kísérletek eredményei arra utalnak, hogy ez a terület is részt vesz a nociceptív ingerületfeldolgozásban. Munkánk során az volt a célunk, hogy elvégezzük az itt található neuronok, a szakirodalomban hiánypótló, morfológiai jellemzését.
Kísérleteink során patch-clamp technikával, whole-cell üzemmódban biocytint injektáltunk az idegsejtekbe. A jelölés során infravörös felszíni ferde megvilágítással tettük láthatóvá a neuronokat egy intakt lumbális gerincvelő preparátumban, így megőriztük azok összes gerincvelői nyúlványát. A jelölt sejteket ezt követően Neurolucida szoftver segítségével rekonstruáltuk, majd 3D modelleket készítettünk róluk.
Az általunk vizsgált neuronok projekciós sejteknek bizonyultak, melyeket axonlefutási mintázatuk alapján négy csoportba soroltunk. Az első csoportban a sejtek axonja a középvonalat a commissura anteriorban keresztezi, majd az ellenkező oldali anterolateralis kötegben (ALT) száll fel. A második sejtcsoport esetében a contralateralis ALT-ben felszálló projekciós axon ipsilateralisan lead két igen erős collaterálist, melyek közül az egyik a dorsalis vagy dorsolateralis funiculusban száll fel, míg a másik a dorsolateralis funiculusban caudal felé halad. A harmadik csoportban a neuronok axonjai szintén az ellenkező oldali ALT-ben haladnak, a középvonalat azonban a commissura posteriorban keresztezik. A negyedik csoportba olyan neuronok tartoznak, melyek axonja először a commissura posteriorban keresztezi a középvonalat, majd megkerüli a canalis centralist, és a commissura anterioron át visszatérve az azonos oldali anterolateralis kötegben száll fel.
Munkánk során elkészítettük az LSN neuronok axonlefutási mintázat alapján történő morfológiai rendszerezését. A bemutatott klasszifikációra építve az LSN neuronok további funkcionális vizsgálatát tervezzük.